Rocznica kanonizacji ojca Kolbe

37 lat temu, 10 października 1982 roku, papież Jan Paweł II kanonizował ojca Maksymiliana Marię Kolbego. Franciszkanin zginął śmiercią męczeńską podczas II wojny światowej w niemieckim obozie koncentracyjnym Auschwitz-Birkenau. Zmarł w bunkrze głodowym, 14 sierpnia 1941 roku, oddając dobrowolnie życie za innego więźnia. Miał 47 lat.
Maksymilian Kolbe był założycielem największego klasztoru i twórcą największego w Polsce wydawnictwa prasy i książki religijnej w Niepokalanowie koło Warszawy. Utworzył także ruch maryjny „Rycerstwo Niepokalanej” i prowadził działalność misyjną w Chinach, Indiach oraz Japonii.
W 1971 roku papież Paweł VI ogłosił ojca Maksymiliana błogosławionym, a w 1982-gim Jan Paweł II zaliczył go do grona świętych męczenników, jako tego, który poniósł śmierć w obronie wiary chrześcijańskiej i cnót ewangelicznych.
Podczas mszy kanonizacyjnej papież Jan Paweł II powiedział, że ojciec Kolbe pokazał, iż miłość jest silniejsza od śmierci:

W uroczystości kanonizacji ojca Maksymiliana Kolbego uczestniczył Franciszek Gajowniczek, uratowany od śmierci dzięki heroicznej postawie zakonnika. Po latach wspominał ostatnie chwile życia franciszkanina:

W 70. rocznicę śmierci ojca Kolbego, w 2011 roku na terenie byłego obozu Auschwitz-Birkenau odprawiono mszę świętą. Jeden z więźniów, Tadeusz Sobolewicz (zmarł w 2015 roku) mówił, że rocznica ma dla niego wymiar osobisty. Podkreślił, że dzięki postawie franciszkanina, nie stracił nadziei:

Jan Paweł II był pierwszym papieżem, który modlił się w celi ojca Kolbego – podczas pielgrzymki do ojczyzny w 1979 roku. Ojciec Święty podkreślił wówczas, że odniósł on zwycięstwo przez „wiarę i miłość”. Papież powiedział, że męczeństwo ojca Kolbego pomogło przetrwać trudne czasy innymi więźniom i całemu Kościołowi:

W 2006 roku w byłym niemieckim obozie Auschwitz-Birkenau złożył wizytę papież Benedykt XVI, poświęcając czas między innymi, na modlitwę w bunkrze, w którym zginął ojciec Kolbe. W 2016 roku odwiedził to miejsce papież Franciszek. Długo modlił się w celi męczeństwa ojca Maksymiliana, a następnie spotkał się z byłymi więźniami niemieckiego obozu koncentracyjnego.

/IAR/