W Środę Popielcową Kościół katolicki rozpoczyna czterdziestodniowy okres Wielkiego Postu. To czas duchowego przygotowania chrześcijan do świąt Zmartwychwstania Pańskiego. W tym czasie wierni przypominają sobie i przeżywają wydarzenia związane z męką, śmiercią i zmartwychwstaniem Chrystusa.
W trakcie dzisiejszych mszy kapłani posypują głowy wiernych popiołem. Symbolizuje on kruchość ludzkiego życia. W Środę Popielcową katolików obowiązuje post ścisły. To powstrzymanie się od jedzenia mięsa i ograniczenie się do trzech posiłków, w tym tylko jednego do syta.(IAR, Radio Doxa)