Większość ornitologów zaleca wspomaganie ptaków wartościowym pokarmem aż do wiosny.
-Dobrze, aby to co podajemy ptactwu wodnemu czy zostawiamy w karmniku było jak najbliższe naturalnemu żywieniu tych zwierząt – mówi Łukasz Berlik z Opolskiego Towarzystwa Przyrodniczego. – Najlepiej unikać pieczywa. Ono może być co najwyżej uzupełnieniem diety. Ale absolutnie nie może być stare czy spleśniałe. Nie traktujmy ptaków jak żywe śmietniki. Oczywiście, znajdą się osobniki, których organizmy przywykły już do takiego żywienia, ale na ogół pieczywo i produkty zawierające sól powodują biegunki i osłabienie zwierząt, a w konsekwencji śmierć. Wiele ptaków, które w okresie lęgowym są głównie owadożerne zimą żywi się ziarnami.
Najlepszą opcją żywienia są ziarna, nasiona roślin oleistych, orzechy i warzywa. Warto pamiętać też o zasadach higieny i czyścić karmniki, gdyż zalegające resztki jedzenia i odchody są rezerwuarem drobnoustrojów, a ptaki mogą przenosić je na spore odległości.