Rozpoczyna się trwający 40 dni okres Wielkiego Postu. To czas przygotowania do Świąt Zmartwychwstania Pańskiego.
Sekretarz generalny Konferencji Episkopatu Polski biskup Artur Miziński mówi, że Wielki Post jest szczególnym czasem wezwania do nawrócenia i przemiany naszego życia:
W kościołach w Środę Popielcową wierni będą mieli posypywane głowy popiołem, który pochodzi ze spalonych gałązek poświęconych podczas zeszłorocznej Niedzieli Palmowej.
Podczas tego obrzędu kapłan wypowiada między innymi słowa „Z prochu powstałeś i w proch się obrócisz” – przypomina biskup Artur Miziński:
W Środę Popielcową, podobnie jak w Wielki Piątek, katolików obowiązuje wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych i post ścisły. Wierni mogą zjeść maksymalnie trzy posiłki, w tym jeden do syta. Obowiązkiem postu objęte są osoby od 18. do 60. roku życia.
We wszystkie piątki Wielkiego Postu w kościołach jest odprawiana Droga Krzyżowa, a w niedziele – Gorzkie Żale. Praktyką tego okresu jest też liturgia stacyjna, dawniej odbywająca się w Rzymie, a obecnie sprawowana na całym świecie. Polega na pielgrzymowaniu do 40 wybranych kościołów stacyjnych w diecezji, by wziąć udział w mszy świętej, przystąpić do sakramentu pokuty i uczestniczyć w adoracji Najświętszego Sakramentu.