16 lat temu, 19 kwietnia 2005 roku, kardynałowie zebrani w Rzymie na konklawe po śmierci Jana Pawła II, wybrali na papieża niemieckiego kardynała Josepha Ratzingera. Przyjął on imię Benedykt XVI. Konklawe w 2005 roku było jednym z najkrótszych w historii. Drugiego dnia obrad, tuż przed godziną 18-tą z komina Kaplicy Sykstyńskiej uniósł się biały dym, a chwilę potem dźwięk dzwonu potwierdził wybór papieża. Oznajmił to kardynał Jorge Arturo Medina Estévez:
Gdy Benedykt XVI ukazał się na balkonie bazyliki św. Piotra w Watykanie i po raz pierwszy, jako papież, przemówił do wiernych, wspomniał swojego poprzednika:
Tłumaczenie: Drodzy bracia i siostry, po wielkim papieżu Janie Pawle II kardynałowie wybrali mnie, prostego i skromnego robotnika w winnicy Pańskiej.
Przed wyborem na Stolicę Apostolską, Joseph Ratzinger był prefektem watykańskiej Kongregacji Nauki Wiary i jednym z najbliższych doradców Jana Pawła II. Kierował Kościołem katolickim do 2013 roku. Jego decyzja o dobrowolnym zrzeczeniu się urzędu, ogłoszona podczas konsystorza, 11 lutego 2013, wywołała ogromne poruszenie. Benedykt XVI był pierwszym papieżem od XIII wieku, który postanowił tak, bez nacisków z zewnątrz. Kardynałom powiedział: „Ustępuję dla dobra Kościoła”, i wyjaśnił, że odchodzi w związku z zaawansowanym wiekiem i słabnącym zdrowiem. / IAR