Nieodłącznym elementem liturgii Środy Popielcowej jest posypanie głowy popiołem. Jest to wyraźny znak rozpoczynającego się Wielkiego Postu. Zwyczaj ten liczy sobie prawie 1000 lat, a symbolika popiołu jest bardzo bogata – wyjaśnia ksiądz Joachim Kobienia, rzecznik kurii diecezjalnej w Opolu.
W Środę Popielcową obowiązuje wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych i post ścisły. Oznacza to, że można zjeść trzy wegetariańskie posiłki w ciągu dnia, w tym tylko jeden do syta.